Dan Howell dan Phil Lester – bintang besar dari kelompok Inggris pertengahan tahun 2000-an YouTuber yang merintis jalan menuju apa yang sekarang kita kenal sebagai ekonomi kreator — saling jatuh cinta.
Ya, orang-orang sejenisnya yang online, itu benar. Tidak, orang yang selama ini setengah memperhatikan Tumblr tren selama satu dekade, mereka belum benar-benar memastikannya sebelumnya. Namun, jangan percaya begitu saja pada kata-kata saya, percayalah pada kata-kata mereka. Dan mungkin Anda juga akan belajar sesuatu tentang diri Anda (dan fandom).
Di sebuah Film dokumenter “konspirasi” satir berdurasi 46 menitdengan terampil meniru format YouTube tahun 2010-an yang populer, duo pembuat konten ini mengonfirmasi apa yang telah menjadi spekulasi penggemar selama hampir 16 tahun: bahwa mitra kreatif, teman sekamar, dan sahabat telah menjalin hubungan romantis sepanjang waktu, dan bahwa mereka tetap bungkam mengenai hal tersebut karena tekanan sosial yang kuat. Dalam waktu kurang dari 24 jam, video tersebut ditonton lebih dari 1,8 juta kali.
Akun Remaja Instagram sekarang diberi peringkat PG-13
Duo ini, bernama kapal Phan, telah menjadi pusat salah satu konspirasi romantis paling sengit di internet selama lebih dari satu dekade. Mereka melahirkan seluruh blog dan akun penggemar serta relitigasi atas apa yang dikenal secara online sebagai “RPF”, atau “fiksi orang nyata”, sebuah frasa fiksi penggemar yang berkembang mencakup keyakinan kuat bahwa dua selebriti di kehidupan nyata sebenarnya tergila-gila satu sama lain.
RPF adalah topik yang tabu di banyak ruang fandom. Mengingat Larry Stylinson — TENANG — konspirasi selama puluhan tahun bahwa Harry Styles dan Louis Tomlinson dari One Direction yang terkenal adalah mitra rahasia. Kedua belah pihak dalam hubungan tersebut telah lama membantah pernah menjalin hubungan asmara, dan Tomlinson dengan tegas memohon kepada para penggemar untuk menghentikan spekulasi mereka dan bahkan memblokir penyebutan nama kapal di media sosial. Satu dekade sejak jeda band, dan dengan hilangnya salah satu anggota secara tragis, pengirim barang Larry masih tetap memposting.
Tidak semua RPF begitu ekstrim. Dalam fanfic, ini adalah kategori yang sangat umum dan biasanya dibatasi pada aktor utama acara TV favorit penggemar atau pasangan lintas industri acak antara musisi dan pembalap F1. Di Hollywood, ini bisa menjadi taktik pemasaran yang cerdik. Beberapa orang online berspekulasi bahwa Sydney Sweeney dan Glen Powell Siapapun Selain Anda tur pers adalah upaya untuk menghasilkan buzz RPF yang dapat meningkatkan jumlah film box office.
Namun, bagi banyak orang, RPF terlalu dekat dengan batas-batas kehidupan nyata. “Kadang-kadang saya merasa ketika saya melihat Phil, saya merasakan tatapan orang-orang ini di kepala saya,” kata Howell dalam video tersebut, menyebutnya sebagai keadaan “tekanan apokaliptik yang terus-menerus.”
Howell dan Lester sedang mengatur ulang batasannya.
Di saat para selebriti semakin melakukan perlawanan hubungan parasosial dan memanggil berhak atas perilaku penggemarkedua fenomena YouTube tersebut dapat dibenarkan jika dibiarkan begitu saja. Untuk menghadap kamera dan memberi tahu penggemar — secara blak-blakan — bahwa itu salah mereka. Banyak dari mereka yang mengambil tindakan terlalu jauh (mereka melakukannya). Bahwa menguntit mereka secara online (dulu) sangatlah invasif, dan terlebih lagi menguntit pergerakan mereka di depan umum (mendekati kejahatan literal). Menjadi mustahil untuk memisahkan karier mereka yang sedang berkembang satu sama lain, karena takut bahwa pergaulan romantis akan menghabiskan individualitas mereka; mereka menolak acara promosi dan menyensor diri mereka sendiri dalam video untuk menjaga informasi pribadi dari penggemar. Mengonfirmasi konspirasi RPF berarti memvalidasi perilaku yang hampir melecehkan tersebut. Renungkan itu sedikit, Phan-dom.
Howell dan Lester telah menghabiskan waktu bertahun-tahun online, dan terlalu mencintai penggemarnya, sehingga tidak termasuk dalam biner tersebut.
Laporan Tren yang Dapat Dihancurkan
Sebuah cetak biru modern untuk menanggapi ikatan parasosial, Howell dan Lester menghabiskan 30 menit pertama video untuk memberi tahu penggemar apa yang telah mereka ketahui, mengulangi kembali perilaku mereka selama satu dekade. Ini sebenarnya bukan untuk mempermalukan mereka. Mereka berdiri di luar flat lama mereka, tempat para penggemar memeriksa spesifikasi Google Street View untuk membuatnya kembali dengan detail yang luar biasa. Mereka memakai topi kertas timah sambil menunjuk ke papan konspirasi, berisi referensi yang hanya diketahui oleh Phan stan. Mereka membuat kapal yang sempurna di laboratorium. Mereka sudah menyadari itu semua.
Kemudian, mereka mengarahkan kamera metaforis ke penonton dan diri mereka sendiri. “Kebanyakan 'orang jahat' bukanlah orang jahat,” kata Howell. “Mereka hanyalah anak-anak muda yang sama sekali tidak tahu apa dampak dari tindakan mereka.”
Tweet ini saat ini tidak tersedia. Mungkin sedang dimuat atau telah dihapus.
Tweet ini saat ini tidak tersedia. Mungkin sedang dimuat atau telah dihapus.
Tweet ini saat ini tidak tersedia. Mungkin sedang dimuat atau telah dihapus.
Howell memiliki masa kecil yang rumit, jelasnya, tertutup dan diselimuti oleh pola asuh yang sangat homofobik. Sekarang dia menginginkan awal yang baru, berdasarkan keaslian. Lester, yang keluar secara pribadi sebelum Howell, selalu ada untuknya – sama seperti Phan untuk pemirsanya. “Ini bukan video yang membuat Anda merasa, 'Saya harus menyalahkan diri sendiri mengenai hal ini. Saya merasa sangat buruk. Saya harus berhenti menonton.' Ini bukan tentang itu,” tambah Lester.
Mereka mengulangi hal ini karena Dan dan Phil, keduanya, sangat memahami apa yang dimaksud dengan fandom. Mereka membantu merancang ruang penggemar modern bersama rekan-rekan mereka di tahun 2000-an, dan berpartisipasi di dalamnya, tepat saat YouTube dan gagasan tentang “kreator” menjadi selebriti mulai membuahkan hasil. Gabungkan hal ini dengan arti fandom khususnya bagi kaum muda queer, dan angan-angan dari generasi penggemar LGBTQ+ yang juga tertutup. Ini jauh lebih bernuansa daripada yang diperkirakan.
Peneliti fandom telah lama mengeksplorasi intensitas dan pentingnya fandom, bahkan sebelum internet memperumit hubungan tersebut. Di sebuah wawancara tahun 2023 bersama Mashable, peneliti Nancy Baym menjelaskan bagaimana perilaku fandom yang sebelumnya dinormalisasi secara aktif dinegosiasi ulang: “Harapan bahwa Anda harus online untuk berinteraksi dengan orang-orang Anda, menunjukkan kepada mereka momen-momen yang lebih pribadi ini, telah membuka kebutuhan terus-menerus untuk menegosiasikan batasan, yang merupakan bagian dari semakin kaburnya batasan antara pekerjaan dan rumah, profesional dan pribadi, publik dan pribadi.”
Jadi, pada menit ke-30, para mitra menetapkan kembali peraturan: Pengiriman boleh saja, fiksi penggemar (“penulisan kreatif”) semuanya baik, tetapi tidak boleh menggali momen pribadi mereka dan tentu saja tidak ada spekulasi seksual.
Howell dan Lester mengubah batasan-batasan tersebut, yang tidak berakar pada kemarahan tetapi pada belas kasih terhadap diri mereka yang lebih muda — dan para penggemar yang mengubah jalan hidup mereka. “Pengampunan dan pertumbuhan adalah bagian penting dalam hidup,” kata Howell, yang kemudian ia ulangi lagi. “Sama seperti kita ingin orang-orang dalam hidup kita memberi kita kesabaran dan rahmat serta manfaat dari keraguan jika kita melakukan kesalahan, saya harus memperluas hal itu kepada dunia.”
Tonton video selengkapnya di bawah ini — Setiap menitnya bernilai.
Artikel ini mencerminkan pendapat penulis.
Kejar DiBenedetto adalah Reporter Sosial yang Baik di Mashable.
Temui The Mashable 101: Para pembuat konten top yang membuat internet tetap menarik pada tahun 2025. Mulai dari pembuat meme hingga penggagas gerakan, inilah orang-orang yang menggerakkan lini masa kita saat ini.